2023年11月24日晚上七点半，由四川大学文学与新闻学院、四川师范大学文学院、四川大学符号学-传媒学研究所联合主办的“符拓邦论坛”第十三讲，邀请到四川大学讲座教授Michael Ranta作主题为“图片如何讲述故事——图画叙事学的核心问题”研讨会回顾”的学术讲座。本次讲座由四川师范大学文学院张叉教授主持，四川大学文学与新闻学院董明来副教授联席主持，南京师范大学特聘研究员余红兵教授对谈，在四川大学江安校区文科楼一区311会议室举行，同时在腾讯会议进行线上直播。线上线下总计约300位学友参加了本次研讨会。
讲座伊始，Ranta教授列举了大量的绘画例子，以说明这些或真实或虚构的绘画艺术可以用来代表或模仿（Representation/Imitation），那么，除去探讨这些绘画/图片表现的主题外，这些绘画/图片究竟象征或代表着什么，它们又是如何讲述故事的？为了回答这一问题，Ranta教授分别从“什么是叙事性”“什么是图画叙事”“什么是世界观”“图片如何暗示世界观”这四个方面进行探讨。
Ranta教授提到，人类有很多区别于动物的特征，而其中一个重要的特征便是“我们是讲故事的人”。那么，一个故事/叙事结构的最低要求是什么，怎样才算一个故事？Ranta教授首先通过举例的方式区分了故事和逻辑论证、描述、解释之间的差异，并指出成为故事更像是一个程度问题，而不是一个种类问题，比如“某事或多或少是一个故事”。那“讲这个故事有什么意义？”“为什么这个故事是有趣的？”紧接着，Ranta教授主要从故事的可讲性（Tellability）、经验性（Experientiality）以及复杂性（Complexity）三个方面来探究这两个问题，并进一步总结出了叙事的九种功能，如作为“组织人类经验的基本手段和构建现实模型的工具”、“创造和传播文化传统以及建立定义文化特征的价值观和信仰的手段”等，同时以此表明故事的重要性。
在解释了何为叙事性之后，Ranta教授的讲述进入第二部分，即关于什么是图画叙事的问题。他主要通过三种不同艺术形式的图画：清晰的图画叙述-叙事系列图片（Pictures linked in narrative series）、多相图片（Polyphase pictures）、单相图片（Monophase pictures)，逐一地向大家剖析了每一张图画内隐含的故事以及可能存在的多种不同的解读方式，为观众解释了“图画是如何讲述故事的”，那么再往前推进一步，又是什么促成了一个好的图画艺术呢？
Ranta教授给出的一个答案是“世界观”。他认为世界观与意识形态、范式、理论、宇宙学等概念都是紧密联系的，世界观会影响我们对绘画艺术的解读，绘画艺术中也暗示着我们的世界观，Ranta教授试图从多个方面进行论证。他首先提到潘诺夫斯基（Panofsky）的图像志研究，并对其前图像志描述、图像志分析以及图像学解释的方法作了引用，他接着又引用了科尔尼（Kearney）和布鲁塞尔（Brussels）关于世界观的定义和解释，最后回到普遍性的方面，Ranta教授指出世界观会涉及到道德/伦理、政治、认知、审美等多个方面，那图片是如何暗示这种世界观的呢？
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在讲座的最后，Ranta教授对这个问题作出了回应。他认为在一般条件下，视觉艺术作品或图片的制作会受到特定公众需求的影响。而制片人会回应这些要求，并为观看者提供应用他的“生活方式”的背景经验和他的世界观假设（以及他对艺术惯例的熟悉）的机会。观看者则会根据作品所适应的后天范畴系统和习惯来解释艺术作品，那些图像材料中的叙事空白也会被他们用必要的连接细节进行“填充”。最后，Ranta教授进行总结，他认为这些图画的“可讲性”和我们人类是息息相关的，比如图片似乎表达了我们一些最基本的担忧，触及我们的生存兴趣、恐惧和希望，从而为人类存在的脆弱性提供了叙事框架，进而使它们变得可讲述或值得注意。它们或多或少明确地讲述关于世界（或其某些方面）的故事。用尚克（Schank）的话来说，它们充当叙事要点——这些要点被观看者扩展成更成熟的故事，这些故事与文化中流传的许多其他形式的讲故事一起，跟我们对生活经验的日常概念密不可分地纠缠在一起，从而使得它们值得被讲述。
在讲座的对谈环节，余红兵教授指出，Ranta教授分享了很多他自己的思考，比如人类作为讲故事的动物，叙事的功能，图画的叙事性问题等等。余教授指出了一个会引起争议的观点，即有些其他动物可能也有讲述故事能力，比如红毛猩猩、黑猩猩等，这取决于对“故事”这个概念的理解，与Ranta教授所说的故事应该从程度而不是类型的角度来看一致。此外，他还指出符号学并非所谓的“armchair discipline”，而是方法论和视角上的元认知提醒物，能够突显人类是阐释性动物，这在科学研究与艺术创作之中都是不变的基本前提和事实。总的来说，余红兵教授认为Ranta教授的演讲引人深思，触及到了一些关键的问题，为重新审视我们对人类与动物之间的差异的认识，提供了对话的机会。在对谈中，余红兵教授分享了一个视频，引入关于动物视角问题的探讨，包括我们是否能够理解和欣赏其他生物的观点，人类对非人类的接受度可能是怎样的，图片叙事与视觉故事的特点有哪些等这些问题。围绕这些问题，现场进行了更为充分的讨论。
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